Peñarol tiene un objetivo entre ceja y ceja: terminar como primero del grupo H de la Copa Libertadores. Para eso necesita ganarle este jueves a la hora 19.00 a Vélez Sarsfield en el Estadio Campeón del Siglo y sin su gente.
Ambos equipos llegan a la definición igualados en el primer puesto con 10 puntos. Pero Vélez tiene mejor saldo de goles (+7 contra +5) por lo que en caso de empate, pasará como primero de grupo. Los dos ya tienen seguro su lugar en octavos de final.
Diego Aguirre, tras ganarle a Olimpia 3-2 con gran remontada, marcó la cancha para el partido de este jueves: "Si bien no es algo tan determinante, las experiencias que tengo en 2011 y del año pasado, fue entrando segundo, pero de todas formas, quiero que terminemos primeros".
No se trata de un capricho ni una cábala del entrenador, sino que ese objetivo se encuadra en una realidad estadística que dice que los primeros de grupo tienen porcentualmente mayores chances de superar los octavos de final.
Eso lo marcan las últimas 10 ediciones de Copa Libertadores.
Hay que remontarse hasta la Copa Libertadores de 2014 para encontrar una mayoría de equipos que terminaron primeros en fase de grupos y luego quedaron eliminados en octavos de final.
En aquella ocasión, solo dos primeros sobrevivieron al primer cruce: Defensor Sporting y Bolívar mientras que Vélez Sarsfield, Gremio, Santos Laguna, Atlético Mineiro, Cerro Porteño y Unión Española no pudieron superar los octavos.
Desde 2015 a esta parte, a cuartos de final siempre pasaron más primeros que segundos, salvo en 2018, 2022 y 2024 donde cuatro primeros clasificaron y los otros cuatro fueron eliminados en octavos de final.
Además, de los últimos nueve campeones, ocho fueron primeros en su grupo y solo uno segundo.
Ese fue Botafogo, campeón del año pasado tras eliminar con un global de 6-3 a Peñarol en semifinales.
Hay que remontarse a un 2015 para encontrar otro campeón que haya sido segundo en su grupo: el River Plate de Marcelo Gallardo que derrotó a Tigres en las finales.
La particularidad más saliente de ese caso es que River fue el peor segundo de aquella Libertadores, es decir el segundo que tuvo peor puntaje (solo 7 puntos).
En la mencionada Copa Libertadores 2014 los dos finalistas fueron segundos: San Lorenzo y Nacional de Asunción.
Lo mismo había pasado en 2011 entre Santos, el mejor segundo y el Peñarol de Diego Aguirre, ubicado sexto entre los ocho segundos.
El año pasado, Peñarol fue el segundo mejor segundo y logró llegar a semifinales.
Este es detalle completo de las cinco últimas Copas Libertadores:
Copa Libertadores 2024, 4-4
Cuatro primeros quedaron eliminados en cuartos de final y cuatro siguieron de largo. El campeón, Botafogo, fue segundo.
| Primeros | Cómo le fue |
| River Plate | Semifinales |
| Atlético Mineiro | Vicecampeón |
| Palmeiras | Octavos de final |
| Fluminense | Cuartos de final |
| São Paulo | Cuartos de final |
| Bolívar | Octavos de final |
| Junior | Octavos de final |
| The Strongest | Octavos de final |
| Segundos | |
| Talleres | Octavos de final |
| Peñarol | Semifinal |
| Flamengo | Cuartos de final |
| Gremio | Octavos de final |
| Nacional | Octavos de final |
| Botafogo | Campeón |
| San Lorenzo | Octavos de final |
| Colo Colo | Cuartos de final |
Copa Libertadores 2023, 6-2
Solo dos quedaron afuera de cuartos y los dos finalistas, Fluminense y Boca Juniors, fueron primeros de grupo.
| Primeros | Cómo le fue |
| Palmeiras | Semifinal |
| Olimpia | Cuartos de final |
| Racing | Cuartos de final |
| Boca Juniors | Vicecampeón |
| Athletico Paranense | Octavos de final |
| Independiente del Valle | Octavos de final |
| Inter | Semifinal |
| Fluminense | Campeón |
| Segundos | |
| Bolívar | Cuartos de final |
| Flamengo | Octavos de final |
| Nacional | Octavos de final |
| Argentinos Juniors | Octavos de final |
| Atlético Mineiro | Octavos de final |
| River Plate | Octavos de final |
| Atlético Nacional | Octavos de final |
| Deportivo Pereira | Cuartos de final |
Copa Libertadores 2022, 4-4
Otra vez empate técnico 4-4 entre primeros y segundos, pero el campeón fue primero: Flamengo.
| Primeros | Cómo les fue |
| Palmeiras | Semifinal |
| River Plate | Octavos de final |
| Flamengo | Campeón |
| Estudiantes de La Plata | Cuartos de final |
| Atlético Mineiro | Cuartos de final |
| Libertad | Octavos de final |
| Colón | Octavos de final |
| Boca Juniors | Octavos de final |
| Segundos | |
| Deportes Tolima | Octavos de final |
| Talleres | Cuartos de final |
| Fortaleza | Octavos de final |
| Athletico Paranaense | Vicecampeón |
| Corinthians | Cuartos de final |
| Emelec | Octavos de final |
| Vélez Sarsfield | Semifinal |
| Cerro Porteño | Octavos de final |
Copa Libertadores 2021, 5-3
Tres primeros se quedaron eliminados en octavos de final pero cinco avanzaron el primer cruce de playoffs.
El 1-2, en final jugada en el Estadio Centenario, fueron primeros de grupo: Palmeiras y Flamengo.
| Primeros | Cómo le fue |
| Atlético Mineiro | Semifinal |
| Palmeiras | Campeón |
| Racing | Octavos de final |
| Barcelona | Semifinal |
| Flamengo | Vicecampeón |
| Argentinos Juniors | Octavos de final |
| Fluminense | Cuartos de final |
| Inter | Octavos de final |
| Segundos | |
| São Paulo | Cuartos de final |
| Boca Juniors | Octavos de final |
| Vélez Sarsfield | Octavos de final |
| Cerro Porteño | Octavos de final |
| Defensa y Justicia | Octavos de final |
| River Plate | Cuartos de final |
| Universidad Católica | Octavos de final |
| Olimpia | Cuartos de final |
Copa Libertadores 2020, 6-2
Solo dos primeros quedaron afuera en octavos y el 1-2 no solo fueron primeros de grupo sino que fueron los dos de mejores puntajes de dicha fase: Palmeiras y Santos.
| Primeros | Cómo les fue |
| Palmeiras | Campeón |
| Santos | Vicecampeón |
| Flamengo | Octavos de final |
| Nacional | Cuartos de final |
| Boca Juniors | Semifinal |
| River Plate | Semifinal |
| Gremio | Cuartos de final |
| Jorge Wilstermann | Octavos de final |
| Segundos | |
| Racing | Cuartos de final |
| Guaraní | Octavos de final |
| Independiente del Valle | Octavos de final |
| Liga de Quito | Octavos de final |
| Athletico Paranaense | Octavos de final |
| Inter | Octavos de final |
| Delfín | Octavos de final |
| Libertad | Cuartos de final |
En 2019, cinco primeros superaron octavos de final y tres quedaron afuera.
El campeón fue Flamengo, un primero.
En 2018 fue otra Copa de empate 4-4 con River Plate, un primero, campeón.
En 2017, seis primeros pasaron los octavos de final y solo dos quedaron por el camino.
Gremio, campeón, y Lanús, vice, fueron primeros en sus llaves.
En 2016, la mayoría de primeros superando los octavos de final fue 5-3.
Atlético Nacional, un primero, terminó campeón ante Independiente del Valle de Pablo Repetto, un segundo.
En 2015 avanzaron a cuartos cinco primeros mientras que tres quedaron por el camino. El campeón fue el peor segundo: River Plate.
En 2014 solo dos primeros clasificaron a cuartos de final. Uno de ellos fue Defensor Sporting que terminó firmando su mejor campaña histórica al llegar a semifinales arañando la final. Seis primeros quedaron eliminados en el primer playoff y los finalistas fueron los dos segundos: San Lorenzo y Nacional de Asunción.
