Contexto
¿Qué plantea exactamente la legislación propuesta?
La House Bill 186 prohibiría que menores de 18 años creen cuentas en plataformas de redes sociales, como TikTok, Facebook, Snapchat y Twitter, definiendo como “red social” cualquier sitio que permita crear y compartir contenido. Además, todas las plataformas deberían implementar sistemas de verificación de edad y acatar órdenes de eliminación de cuentas en 10 días. Las violaciones serían sancionadas por la Fiscalía estatal y podrían enfrentar demandas civiles por daños. La medida entraría en vigor en abril de 2026.
¿Qué otras iniciativas están relacionadas?
Recientemente se aprobó la Senate Bill 2420, que exige consentimiento parental para descargar o hacer compras en apps, y la House Bill 499, que propone incluir advertencias sobre los riesgos para la salud mental de menores en redes sociales.
¿Cómo se compara Texas con otros estados?
Florida fue el primero en aprobar una prohibición para menores de 14 años, con consentimiento parental para adolescentes de 14 y 15 años. Texas ampliaría la restricción a todos los menores de 18 años, convirtiéndose en la regulación más estricta a nivel estatal. Otros estados, como Nebraska, Connecticut, Georgia, Tennessee y Louisiana, avanzaron en requisitos de consentimiento o verificación de edad.
¿Por qué los legisladores impulsan esta regulación?
Los legisladores que promueven el proyecto, encabezados por el representante Jared Patterson y el senador Adam Hinojosa, argumentan que las redes sociales representan un grave peligro para la salud mental y seguridad de los niños, citando aumento en suicidios y acoso escolar vinculados al uso de estas plataformas. Señalan que los padres no pueden monitorear efectivamente lo que sus hijos ven en línea.
¿Qué argumentos hay en contra?
Expertos en derechos civiles, como la ACLU, y representantes de la industria tecnológica advierten que la medida podría violar derechos constitucionales, especialmente la libertad de expresión. Jóvenes s alertan que las redes son esenciales para su vida social, educativa y profesional. Además, expertos en salud mental cuestionan si una prohibición total es la mejor solución, proponiendo en cambio políticas más matizadas.
¿Qué oposición legal enfrenta la propuesta?
Grupos de la industria tecnológica y defensores de derechos digitales anticipan demandas basadas en la protección de los derechos constitucionales y señalan que legislaciones anteriores similares fueron bloqueadas por tribunales. El gobernador Greg Abbott ya firmó leyes que regulan el y protección de datos para menores, pero la legalidad de esta nueva prohibición es cuestionada.
¿Qué están haciendo las plataformas sociales?
Empresas como Meta y TikTok implementaron funciones para proteger a menores, como límites de tiempo, configuraciones privadas por defecto y herramientas de supervisión parental. No obstante, no hicieron comentarios públicos sobre las nuevas legislaciones.
Cómo sigue
Con poco más de una semana para que concluya la sesión legislativa de Texas, el proyecto de ley ya fue aprobado por la Cámara de Representantes y será debatido por el Senado, tras lo cual deberá ser promulgado por el gobernador Greg Abbott, quien ha reiterado que la seguridad y privacidad en línea de los niños son prioridades para su istración. Si se aprueba en ambas cámaras, su implementación quedaría fijada para abril de 2026, con un periodo para que las plataformas adapten sus sistemas de verificación y eliminación de cuentas. Si se convierte en ley, Texas establecería la regulación estatal más estricta en el país sobre redes sociales para menores, imponiendo obligaciones severas a las plataformas y responsabilidades a los padres. Sin embargo, se espera una intensa batalla judicial que podría retrasar o impedir la entrada en vigor de la prohibición.
