El pequeño pueblo de Blatten, en el cantón suizo de Valais, fue devastado por una avalancha de hielo, barro y rocas tras el colapso del glaciar Birch. Afortunadamente, no se registraron víctimas mortales, aunque una persona permanece desaparecida.
Embed - El deslizamiento de un glaciar destruyó parcialmente un pueblo en Suiza
Descripción del desastre
A las 15:30 horas, toneladas de material descendieron por la ladera del valle del río Lonza, sepultando casas, calles y edificios bajo un manto de destrucción. Se estima que al menos 3,5 millones de metros cúbicos de escombros arrasaron el 90% del casco urbano.
Embed - Impactante desprendimiento de un glaciar en Suiza
El desprendimiento fue tan violento que generó un sismo de magnitud 3,1, registrado por cámaras de monitoreo. Imágenes captadas por drones muestran la magnitud del desastre, con restos de edificaciones destruidas y una vasta extensión de lodo cubriendo el pueblo, el río y las laderas del valle circundante.
Evacuación que salvó vidas
La tragedia pudo haber sido aún mayor. El 19 de mayo, nueve días antes del colapso, las autoridades locales evacuaron a los aproximadamente 300 habitantes del pueblo tras detectar signos claros de inestabilidad en el glaciar. Gracias a esa decisión preventiva, los residentes pudieron ponerse a salvo.
Sin embargo, una persona de 64 años sigue desaparecida y se teme por su vida. Equipos de rescate, apoyados por drones térmicos y el ejército suizo, trabajan en su localización pese a las dificultades climáticas.
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El desprendimiento también bloqueó el curso del río Lonza, creando un embalse natural que podría desbordarse y causar inundaciones en zonas más bajas. Las autoridades han evacuado otras áreas en riesgo y están evaluando la estabilidad del material acumulado. Se teme que el deshielo adicional y las lluvias puedan agravar la situación.
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Las personas desplazadas fueron alojadas en centros temporales y se les ha proporcionado asistencia médica y psicológica. Organizaciones humanitarias como Cruz Roja y la Defensa Civil suiza han desplegado equipos para ayudar en las labores de rescate y apoyo a los afectados. Las escuelas del cantón de Valais han suspendido las clases para permitir la atención a las víctimas y la evaluación de daños.
