El Océano Pacífico Ecuatorial se encuentra actualmente en condiciones neutrales, sin rastros de los fenómenos clásicos de El Niño ni La Niña, según el análisis más reciente de Metsul Meteorología y los datos oficiales de la istración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).
El último evento que afectó la región fue un El Niño costero — fenómeno que difiere de la forma clásica de El Niño y afecta principalmente las aguas superficiales cercanas a las costas de Perú y Ecuador—, que finalizó en abril. Este episodio se caracterizó por anomalías positivas en la temperatura del mar entre febrero y abril, pero sin alcanzar las condiciones de El Niño canónico que afecta el Pacífico Central.
De acuerdo con el boletín semanal de la NOAA, la temperatura superficial del mar en el Pacífico Ecuatorial Centro-Este se mantiene en -0,1ºC, dentro del rango de neutralidad establecido entre -0,4ºC y 1,4ºC. Cabe destacar que la última vez que esta zona registró temperaturas propias de La Niña fue a comienzos de febrero, hace más de tres meses.
Neutralidad no equivale a normalidad
Si bien las condiciones neutrales suelen confundirse con un clima estable o "normal", los especialistas advierten que esta fase puede dar lugar a extremos climáticos propios tanto de El Niño como de La Niña. Esto implica que, durante la temporada, las señales de temperatura y precipitación pueden resultar mixtas o impredecibles.
Este fenómeno ya se hizo evidente en mayo, cuando, sin la presencia de El Niño, regiones como Rio Grande do Sul, en Brasil, sufrieron lluvias extremas que acumularon más de 250 mm en apenas dos días, generando además tornados. De forma similar, al otro lado del Río de la Plata, ciudades de la provincia de Buenos Aires recibieron cerca de 500 mm de lluvia en un corto periodo a fines de la semana pasada.
Proyección para los próximos meses
Según el último informe mensual de la Universidad de Columbia, la neutralidad prevalecerá en la mayor parte del año. Para el trimestre junio-agosto, que corresponde al invierno austral, las probabilidades son:
Para los siguientes períodos, las estimaciones indican una leve tendencia al aumento de probabilidades de La Niña, con un descenso gradual de la neutralidad y una baja chance de que El Niño se manifieste:
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Julio-setiembre: 62% neutral, 24% La Niña, 14% El Niño
Agosto-octubre: 54% neutral, 31% La Niña, 15% El Niño
Setiembre-noviembre: 48% neutral, 35% La Niña, 17% El Niño
Octubre-diciembre: 43% neutral, 40% La Niña, 17% El Niño
Los expertos subrayan que el mantenimiento prolongado de la neutralidad implica un escenario climático complejo y que no debe esperarse un comportamiento climático homogéneo en la región.
