Según un informe de Uruguay XXI, la industria farmacéutica ha tenido un crecimiento exponencial en las últimas décadas
La industrias químicas y farmacéuticas han mostrado un fuerte dinamismo.
Diego BattisteEl mercado de los servicios y productos asociados a la salud experimenta una marcada tendencia al crecimiento a nivel mundial, impulsada por el crecimiento de la población mundial, el aumento de la esperanza de vida y el envejecimiento.
Uruguay no es ajeno a este dinamismo y el sector muestra un crecimiento exponencial en el país en las últimas décadas, según un informe de Uruguay XXI. Este muestra que actualmente la industria farmacéutica emplea directamente a casi 7.800 personas y consta de un tejido empresarial de más de 175 empresas. De estas, 135 corresponden al segmento de farma humana y equipos médicos, y las restantes 40 a salud animal.
Durante 2024, la producción total del sector se estimó en US$ 928 millones, lo que representa el 11% del Producto Interno Bruto (PIB) industrial de Uruguay y el 1% del total del PIB, según datos recabados por la agencia.
A nivel de exportaciones, durante al año pasado, esta industria exportó US$ 362 millones (incluyendo equipos médicos y exportaciones desde zonas franca); al segmentar por rubro, US$ 226 millones corresponden a productos farmacéuticos de uso humano (más de la mitad desde zonas francas), US$ 91 millones en productos veterinarios y US$ 44 millones en equipos médicos.
En tanto, en 2024 el monto por los productos que atraviesan el país en régimen de tránsito, en su gran mayoría provenientes de Europa y Norteamérica y con destino Latinoamérica, ascendió a US$ 914 millones.
Además, el informe muestra que el sector especialmente en el rubro de farma humana, cuenta con una significativa participación de empresas de capital extranjero.
En cuanto a la conformación de la industria, las empresas farmacéuticas y veterinarias operan en Uruguay haciendo uso de diferentes plataformas de negocios. Dentro de estas plataformas, el informe de Uruguay XXI muestra que la mayoría de las empresas están enfocadas en el mercado externo y que la dinámica del sector hace que si bien las empresas comienzan operaciones en algunas de estas plataformas de negocios, con el transcurso del tiempo van incorporando nuevas actividades y ampliando su presencia en otras plataformas.
Por ejemplo, muchas compañías internacionales luego de iniciar actividades de logística regional en el país suman otras de servicios como parte de su estrategia de expansión.
“También es habitual que empresas globales enfocadas en el mercado interno incorporen actividades de hub de comercio y servicios y que empresas con actividades de producción para el mercado interno apalanquen su crecimiento a través de la exportación”, señaló el informe.
Del empleo total en esta industria, 6.470 puestos corresponden al segmento humano y la mayor parte del empleo generado (3.500 personas) corresponde a las empresas exportadoras, siendo estas en su mayoría extranjeras o adquiridas por grupos económicos extranjeros regionales. Por su parte, las empresas dedicadas a actividades de hub de comercio y servicios crean alrededor de 1.600 empleos directos, incluyendo los proveedores especializados en la cadena logística.
Además, se estima que las empresas que se encargan del suministro interno de productos farmacéuticos de origen extranjero - muchas veces representaciones locales de laboratorios internacionales – emplean a unas 580 personas. En tanto, el segmento de salud animal genera unos 1.300 puestos directos.
El sector biotecnológico y de startups, compuesto por un aproximado de 30 empresas, genera aproximadamente 250 puestos de trabajo.
Según la agencia, el sector farmacéutico está atravesando una "transformación significativa", impulsada por la adopción de inteligencia artificial (IA) y aprendizaje automático (machine learning). El uso de estas tecnologías están revolucionando la gestión de inventarios, la planificación de la demanda y la mitigación de riesgos.
Según los datos y proyecciones de la plataforma Evaluate, las ventas mundiales de medicamentos en 2021 superaron el billón de dólares y se espera que en los próximos años crezcan a una tasa promedio anual de 7% y totalicen un valor cercano a los US$ 1,7 billones en 2030.
En tanto, aunque el mercado global de la salud veterinaria está en crecimiento, es bastante más reducido que el de salud humana, destacó el estudio. Sin embargo, el crecimiento de la conciencia sobre la salud animal impulsa el crecimiento de este mercado estimado en unos US$ 33.000 millones, del que se espera una tendencia creciente que lo haga alcanzar los US$ 64.000 millones en 2033.